469마일, 산등성이를 따라 달리는 길
블루리지 파크웨이(Blue Ridge Parkway)는 버지니아의 셰넌도어 국립공원(Shenandoah National Park)에서 시작해 노스캐롤라이나와 테네시 경계의 그레이트스모키마운틴 국립공원(Great Smoky Mountains National Park)까지 이어지는 469마일짜리 능선 도로다. 완만한 곡선과 높은 여유 공간을 갖춘 터널들이 대형 RV의 통행도 충분히 감당하는 구조라, 완주에 3~5일이 걸리는 대표적인 RV 로드트립 코스로 꼽힌다.
추천 일정 — 북에서 남으로
버지니아 록피시갭(Rockfish Gap) 인근 0마일 지점에서 출발해 남쪽으로 내려가는 것이 일반적인 방향이다. 86마일 지점의 피크스오브오터(Peaks of Otter)를 지나 로어노크(Roanoke)를 거쳐 169마일 지점의 로키노브(Rocky Knob)에 이르고, 노스캐롤라이나로 넘어가 296마일 지점의 줄리언프라이스(Julian Price), 316마일 지점의 린빌폴스(Linville Falls)를 지나 408마일 지점의 마운트피스가(Mount Pisgah)를 거쳐 469마일 종점인 그레이트스모키마운틴 국립공원 인근 체로키(Cherokee)에서 여정을 마친다. 하루 80~100마일 정도로 여유 있게 나누면 전망대마다 충분히 멈춰 설 수 있다.
경유 캠핑장 — 훅업은 없지만 경치는 최고
파크웨이 공식 캠핑장 8곳은 모두 계절제로 운영되며, 어느 곳도 전기·상수도 훅업을 제공하지 않는다. 화장실, 식수, 피크닉 테이블, 그릴은 기본으로 갖춰져 있고 표준 사이트 요금은 대부분 1박 30달러다. 예약은 최대 6개월 전부터 가능하지만 일부 사이트는 선착순으로도 운영된다.
피크스오브오터 캠핑장은 버지니아 롤링힐 사이에 자리해 24에이커 규모의 애벗레이크(Abbott Lake)를 끼고 있어 고요한 분위기를 즐기기 좋다. 줄리언프라이스 캠핑장은 노스캐롤라이나 구간에서 보트·하이킹·낚시를 함께 즐길 수 있는 대표적인 경유지다. 마운트피스가 캠핑장은 파크웨이 남단 산악지대에 자리한 가장 인기 있는 캠핑장 중 하나로 꼽힌다. 2026년 기준 로키노브 캠핑장은 5월 22일부터 10월 25일까지 운영되며 텐트 전용 25개, RV 전용 27개를 포함해 총 106개 사이트를 갖췄다. 오터크릭(Otter Creek) 캠핑장 역시 같은 기간 운영되고 텐트 전용 45개, RV 전용 23개 등 총 68개 사이트를 제공한다.
훅업이 꼭 필요하다면 — 인근 사설 캠핑장
공식 캠핑장이 문을 닫았거나 자리가 없을 때는 파크웨이 근처의 사설 캠핑장을 이용하는 것도 방법이다. 예를 들어 61.5마일 지점에서 1마일밖에 떨어지지 않은 린치버그 KOA(Lynchburg KOA)는 75개 사이트를 운영하며 대형 RV부터 텐트까지 폭넓게 수용하고, 풀훅업을 갖춘 사이트도 다수 있어 장거리 주행 중 배터리와 탱크를 완전히 채울 수 있는 지점으로 활용하기 좋다.
언제 가는 게 좋을까
가장 붐비는 시기는 6월부터 8월, 그리고 단풍이 절정에 이르는 10월이다. 전체적으로는 4월부터 10월까지가 방문하기 좋은 시기로 꼽힌다. 여름철에는 전망대 주차 공간이 금방 차므로 이른 아침 출발을 추천하고, 가을에는 단풍 시즌 예약이 몇 주 전부터 마감되는 경우가 많아 서둘러 캠핑장을 확보해야 한다.
참고 자료 출처: NPS(National Park Service), Recreation.gov RIDB, RVtravel.com 종합
사진 출처: Photo by Beth Fitzpatrick, Pexels (https://www.pexels.com/@beth-fitzpatrick-742222899/)