세계에서 가장 큰 나무 아래, 세쿼이아 국립공원
거대한 세쿼이아 나무들이 하늘을 가릴 만큼 치솟아 있는 세쿼이아 & 킹스캐니언 국립공원(Sequoia & Kings Canyon National Parks)은 국립공원관리청(NPS)이 “세계 최대의 나무”가 자라는 곳으로 소개하는 지역이다. 험준한 산악 지형과 깊은 협곡, 광활한 동굴까지 아우르는 이곳은 초대형 클래스A부터 소형 밴까지 다양한 RV 여행자들이 찾지만, 도로 폭과 길이 제한이 까다로운 편이라 사전 확인이 필수다.
RV로 진입하는 법 — 도로별 길이 제한
공원으로 들어가는 도로는 두 갈래다. 프레즈노 방면에서 오는 180번 도로는 킹스캐니언 국립공원 쪽으로 이어지며, 이후 30마일을 더 가면 시더그로브(Cedar Grove)에 닿는다. 비살리아 방면에서 오는 198번 도로는 스리리버스(Three Rivers)를 지나 세쿼이아 국립공원으로 진입한다. 공원 내부에서는 198번 도로가 제너럴스 하이웨이(Generals Highway)로 이름이 바뀌어 180번 도로와 연결된다.
NPS는 길이 22피트가 넘는 차량은 180번 도로로 진입하라고 권고한다. 특히 풋힐스 방문자센터에서 포트위샤(Potwisha) 캠핑장 구간은 24피트를 넘는 차량에 권장되지 않으며, 포트위샤에서 자이언트 포레스트(Giant Forest)로 이어지는 구간은 도로가 좁고 굽이가 많아 22피트를 넘는 트레일러는 피하는 것이 좋다. 동서를 가로지르는 도로는 없으므로, 반대편으로 넘어가려면 공원을 완전히 벗어나 우회해야 한다는 점도 기억해두자. 겨울철에는 제너럴스 하이웨이가 자주 통제되므로 타이어 체인을 반드시 챙겨야 하고, 시더그로브로 들어가는 180번 도로는 5월부터 10월까지만 열린다.
RV 캠핑장 총정리 — 훅업은 기대하지 말 것
이 공원의 캠핑장은 전기·상수도·하수도 훅업이 전혀 없는 오프그리드 방식이다. 덤프스테이션도 몇 곳뿐이라 미리 계획해야 한다. NPS 공식 데이터를 기준으로 RV 진입이 가능한 주요 캠핑장은 다음과 같다.
도스트크릭(Dorst Creek) 캠핑장은 이 공원에서 가장 RV 친화적인 곳이다. 거의 모든 길이의 RV와 트레일러를 수용할 수 있고 풀스루(pull-through) 사이트도 있으며, 공원 내에서 유일하게 캠핑장 안에 덤프스테이션을 갖추고 있다. 예약 시 RV 길이를 입력하면 맞는 사이트를 걸러서 볼 수 있다. 발전기는 오전 8시~11시, 오후 5시~8시에만 사용할 수 있다. 요금은 텐트·RV 사이트 32달러, 시니어패스나 접근성패스 소지자는 16달러다.
롯지폴(Lodgepole) 캠핑장은 약 40피트 길이까지 수용하지만 이런 대형 사이트는 5곳뿐이라 예약 경쟁이 치열하다. 아잘레아(Azalea) 캠핑장은 사이트마다 수용 길이가 달라 93번 사이트는 최대 47피트까지 가능하지만 훅업과 덤프스테이션이 없어 가장 가까운 덤프스테이션(여름 시즌만 운영)은 도스트크릭이나 인근 세쿼이아 국유림의 프린세스(Princess) 캠핑장을 이용해야 한다. 발전기는 오전 9시~오후 9시 사용 가능하고, 요금은 32달러(시니어·접근성패스 16달러)다. 크리스탈스프링스(Crystal Springs) 역시 사이트별로 수용 길이가 다르며 훅업이 없다. 반면 포트위샤(Potwisha) 캠핑장은 24피트를 넘는 차량은 권장되지 않는다는 점을 유의해야 한다.
현재 통행 알림 및 화재 제한
NPS 알림 시스템에 따르면 미들포크로드(Middle Fork Road)는 과거 폭풍 피해 복구 작업으로 통제 중이며, 스테이지1 화재 제한이 발효되어 저지대 캠핑장과 피크닉 구역에서는 장작·숯불 사용이 금지되어 있다. 방문 전 NPS 공식 알림 페이지에서 최신 통행 상황을 다시 확인하는 것이 안전하다.
곰 안전과 발전기 규정도 챙기자
이 지역은 곰의 서식지이므로 사용하지 않는 음식물은 반드시 안전하게 보관해야 한다. 각 캠핑장에는 곰 방지함(bear box)이 설치되어 있지만, 장기 체류 시에는 추가 보관 용기를 챙기는 것이 좋다. 발전기 사용 가능 시간은 캠핑장마다 다르므로 예약 확인서를 꼼꼼히 읽어두자. 훅업이 없는 만큼 배터리 용량과 물탱크 용량을 넉넉히 채워서 출발하는 것이 세쿼이아 RV 캠핑의 핵심 준비물이다.
참고 자료 출처: NPS API (developer.nps.gov)
사진 출처: Photo by Peter B, Pexels (https://www.pexels.com/@reflectivepath/)