캘리포니아 비숍에서 시에라 산맥을 바라보며 머물 곳을 찾는다면 플레전트 밸리 피트(Pleasant Valley Pit)를 살펴볼 만하다. 10월 6일 확인한 BLM 공식 캠핑장 안내상 요금은 사이트당 1박 7달러이며 예약을 받지 않는다. 현장 결제는 신용카드만 가능하다. 가격은 낮지만 물과 전기를 갖춘 RV 리조트와는 숙박 준비가 다르다.
이곳은 RV와 텐트가 이용할 수 있는 75개 사이트를 운영한다. BLM은 RV 길이를 최대 30피트 이내로 권장한다. 이는 모든 사이트가 같은 길이의 차량을 수용한다는 보증이 아니므로, 긴 트레일러나 핍스휠(fifth wheel)을 끌고 갈 때에는 자리의 진입 각도와 주차 공간을 현장에서 확인해야 한다. 예약이 없다는 점도 빈자리를 보장한다는 뜻은 아니다.
비숍 캠핑, 저렴한 요금보다 먼저 볼 설비
캠핑장에는 개별 사이트의 피크닉 테이블과 화로 등이 있지만 전기·상하수도 훅업, 식수, 덤프 스테이션은 없다. 따라서 물을 채우고 오수를 처리한 뒤 들어가는 일정이 필요하다. 며칠 머물 계획이라면 냉장고와 조명 등 차량 설비를 유지할 전력도 스스로 마련해야 한다. 7달러라는 숙박료를 볼 때 함께 계산해야 할 실제 조건이다.
이름이 비슷한 캠핑장과 목적지를 혼동하지 않아야 한다. 이번에 소개하는 곳은 BLM의 플레전트 밸리 피트이며, 이뇨 카운티가 운영하는 플레전트 밸리 캠핑장과는 다른 시설이다. 지도 검색과 내비게이션 입력에서도 마지막 단어인 ‘Pit’까지 확인해야 요금과 급수 설비를 잘못 예상하는 일을 피할 수 있다.
진입 경로와 가을 숙박 준비
BLM이 안내하는 접근 방법은 비숍에서 US 395를 따라 북쪽으로 약 8.5마일 이동한 뒤 플레전트 밸리 댐 로드로 우회전하는 경로이다. 약 0.5마일 후 캠핑장 표지를 따라 좌회전한다. 처음 방문한다면 해가 있을 때 도착해 입구와 빈자리, 회차 공간을 직접 살펴보는 편이 좋다.
비숍 관광 안내소의 이뇨 카운티 캠핑장 안내는 이곳을 연중 운영 시설로 소개한다. 다만 연중 운영이라는 분류가 날씨나 임시 관리 조치와 관계없이 매일 이용할 수 있다는 뜻은 아니다. 현장 상태와 화기 제한은 출발 전 BLM 비숍 사무소(760-872-5000)에 확인해야 하며, 사이트에 화로가 있다는 이유로 모닥불이 언제나 허용된다고 판단해서는 안 된다.
체류 기간도 확인해야 한다. BLM 안내는 한 캠핑장에서 14일, 비숍 사무소 관할 캠핑장 전체에서는 달력 기준 1년에 28일로 제한하며 서면 허가가 있는 경우를 별도로 둔다. 비숍 시내를 보급 거점으로 삼고 자급 캠핑을 준비한 여행자에게 알맞은 선택지이지만, 매일 전기와 수도 연결이 필요한 여행자라면 도착 전에 다른 유형의 캠핑장을 비교하는 편이 좋다.
사진 출처: Jesse Pluim / BLM California / 원 사진 페이지 (퍼블릭 도메인)