데스밸리 가을 여행을 준비한다면 퍼니스 크리크 캠핑장의 10월 15일 운영 전환을 먼저 확인해야 한다. NPS의 캠핑장 안내상 이곳의 예약 운영 기간은 10월 15일부터 이듬해 4월 15일까지이다. 10월 6일 확인한 공원 현황에서는 아직 여름 선착순 운영으로 표시되므로, 지금의 이용 방식과 다음 주 이후 숙박 방식을 구분해야 한다.
퍼니스 크리크는 공원 방문자센터 가까이에 있는 캠핑장으로 전체 규모는 136개 사이트이다. 캠핑장 공식 페이지는 늦은 4월부터 10월 중순까지 여름 운영 때 41개 사이트로 줄어든다고 설명한다. 예약철을 앞두고 달력에 닫힌 자리가 보이더라도 캠핑장 전체가 폐쇄됐다는 뜻으로 읽어서는 안 된다.
18개 풀훅업 자리와 요금 구조
RV 여행자가 가장 먼저 구분할 것은 풀훅업 자리이다. NPS가 안내하는 전기·수도·하수 연결 사이트는 18개이며 전기는 30/50암페어를 제공한다. 나머지 일반 RV·텐트 자리에 같은 설비가 있다고 생각하면 안 된다. 10월 6일 공식 페이지에서 확인한 1박 요금은 일반 사이트 30달러, 풀훅업 44달러이다.
풀훅업 요금은 기본 캠핑료 30달러와 유틸리티 요금 14달러로 구성된다. 시니어·액세스 패스 소지자는 기본 캠핑료가 절반으로 줄지만 유틸리티 요금은 할인되지 않으므로, 풀훅업 전체 요금이 절반이 되는 것은 아니다. 공원 입장료도 캠핑료와 별도라는 점을 숙박 예산에 반영해야 한다.
예약 달력에서 차량 길이까지 확인
실제 예약은 Recreation.gov의 퍼니스 크리크 예약 페이지에서 날짜와 개별 사이트를 골라 진행한다. 최대 6개월 앞선 날짜까지 예약할 수 있다. NPS의 종합 안내와 캠핑장 상세 페이지에는 최소 사전 예약 기간이 각각 2일과 5일로 다르게 적혀 있으므로, 가까운 날짜의 예약 가능 여부는 예약 달력에서 직접 확인해야 한다.
차량 길이는 RV 본체만 재고 끝낼 문제가 아니다. Recreation.gov는 견인차와 트레일러, 또는 모터홈과 견인 차량을 합친 전체 길이를 기준으로 사이트에 맞는지 확인하도록 안내한다. 모든 바퀴가 포장된 주차 구역 안에 들어가야 하며 자리에 맞지 않는 장비는 예약 취소 사유가 될 수 있다. 풀훅업이라는 조건과 주차 길이라는 조건을 함께 만족하는 자리를 골라야 한다.
주변 캠핑장을 즉시 이용할 대안으로 미리 단정하지도 않아야 한다. 공원의 10월 2일 갱신 현황에서 선셋·텍사스 스프링스·스토브파이프 웰스 캠핑장은 계절 휴장으로 표시돼 있다. 퍼니스 크리크 예약이 되지 않는다면 다른 시설의 재개장 공지를 확인한 뒤 경로를 정해야 한다. 공원은 더운 시기의 캠핑에 주의를 안내하고 있으므로 예약철이 시작된다는 이유만으로 더위가 끝났다고 판단하지 말고 출발 전 예보도 확인해야 한다.
사진 출처: NPS / 원 사진 페이지 (퍼블릭 도메인)