몬태나 쿠크 시티와 비어투스 산지로 향하는 가을 RV 여행에 겨울 날씨가 겹쳤다. NWS 빌링스의 10월 11일 오전 0시 57분 MDT 발표는 압사로카·비어투스 산지와 크레이지 산맥에 겨울폭풍 경보를 유지한다. 경보는 12일 정오 MDT까지이며 총 적설 10~18인치와 최고 35mph 돌풍, 날리는 눈이 예상된다.
10~18인치는 해당 경보 구역의 예상 총 적설이며 쿠크 시티 모든 도로에 같은 깊이의 눈이 이미 쌓였다는 뜻은 아니다. NWS가 11일 오전 4시 11분에 공개한 11~12일 적설 지도도 고도에 따른 차이를 강조한다. 계곡의 적설량이 적게 표시돼 있어도 고지대 접근 도로와 산지 야외 활동에는 다른 겨울 조건이 적용될 수 있다.
어디가 영향권인가
NWS는 이번 경보가 고지대 레크리에이션에 심한 겨울 조건을 만들고 쿠크 시티로 들어가는 이동에도 영향을 줄 수 있다고 설명한다. 쿠크 시티는 옐로스톤 북동쪽 접근과 연결되는 여행 거점이다. 레드 로지에서 고개를 넘어 들어가는 일정과 가디너 쪽 공원 도로를 이용하는 일정은 같은 경로가 아니므로, 예약 주소와 실제 진입 방향을 구분해야 한다.
10월 9일 갱신된 옐로스톤 공식 도로 안내는 쿠크 시티~레드 로지의 비어투스 하이웨이 US-212가 겨울 날씨 때문에 9일 오후 2시 30분부터 임시 폐쇄된다고 밝혔다. 계절 폐쇄 예정일은 12일이며, 조건에 따라 다음 봄까지 다시 열리지 않을 수 있다고 명시한다. 이 구간을 오늘 확실히 통과할 수 있는 길로 잡아서는 안 된다.
같은 NPS 안내는 가디너 북문에서 타워 정션을 거쳐 쿠크 시티로 연결되는 공원 도로를 일반적으로 연중 운영하는 길로 설명한다. 그러나 당일의 단기 통제나 지연은 지도에 모두 표시되지 않을 수 있으며 도로 상태는 빠르게 바뀔 수 있다. 한 경로의 계절 운영 안내를 다른 경로의 개방 보증으로 읽지 말고, 실제 사용할 입구와 구간별 상태를 확인해야 한다.
캠핑객이 알아야 할 것
캠핑 예약이 남아 있더라도 접근로가 막히면 도착 계획을 바꿔야 한다. NPS 실시간 도로 지도와 몬태나 DOT 여행 정보를 출발 직전에 확인하고, 공원 도로 녹음 안내 307-344-2117도 활용할 수 있다. 예약지에는 당일 운영과 진입 가능 여부를 문의해야 하며, 눈 예보만으로 주변 캠핑장 전체의 폐쇄나 재개방을 추정해서는 안 된다.
NWS는 이번 주말 고지대로 향할 경우 심한 겨울 조건을 예상하고, 어려움을 겪거나 고립될 때에 대비해 다른 사람에게 이동 계획을 알리라고 권고한다. RV 여행에서도 목적지뿐 아니라 이동 경로와 연락할 시간을 공유해야 한다. 12일 정오의 경보 종료 예정은 비어투스 하이웨이의 재개방 시각을 뜻하지 않으므로, 돌아오는 길 역시 공식 통제 안내를 기준으로 정해야 한다.
사진 출처: NOAA/NWS Billings / 원 사진 페이지 (퍼블릭도메인 이용 안내)