레이니어 국립공원에서 올여름 RV로 갈 수 있는 캠핑장은 사실상 한 곳으로 줄었다. 세 곳 중 훅업이 있는 곳은 애초에 하나도 없었고, 그나마 규모가 있던 오하나페코시(Ohanapecosh)마저 재단장 공사로 여름 내내 문을 닫았다. 공원 관리사무소가 낸 공지는 짧고 단호하다. “오하나페코시 캠핑장 전체 구역은 공사 기간 동안 폐쇄된다. 캠프사이트, 방문자센터, 화장실, 오하나페코시 강 접근로까지 모두 포함된다.”
오하나페코시가 통째로 닫혔다
오하나페코시는 원래 179자리를 갖춘 공원 남동쪽의 대표 캠핑장이다. 롱마이어에서 남쪽으로 내려가는 길목, 해발 1914피트 숲속에 자리잡아 그늘이 짙고 강 소리가 가까웠던 곳이다. 하지만 2026년 재단장 프로젝트로 시즌 전체가 통째로 빠졌다. 언제 다시 여는지는 아직 공지되지 않았다. 매년 늦은 5월부터 10월 초까지만 열리던 캠핑장이라 재개장까지는 최소 한 시즌을 더 기다려야 할 가능성이 크다. 캠프사이트뿐 아니라 방문자센터와 화장실, 강변 산책로까지 구역 전체가 통제선 안에 들어가 있어 잠깐 들러 화장실만 이용하는 것도 불가능하다.
쿠거락, 179자리 중 RV는 24자리뿐
결국 남는 선택지는 쿠거락(Cougar Rock) 캠핑장이다. 롱마이어에서 파라다이스로 올라가는 길 중간, 니스퀄리 강을 낀 가파른 계곡에 179개 사이트가 있다. 이 중 예약 가능한 자리는 133개, RV 전용으로 지정된 자리는 24개다. 예약 플랫폼인 Recreation.gov에 등록된 사이트별 규정을 보면 RV가 들어갈 수 있는 최대 차량 길이는 사이트마다 다르며 20피트부터 35피트까지 폭이 크다. 진입로 상당수는 자갈 바닥에 후진 주차 방식이라 큰 차량은 사전에 사이트 번호별 진입로 길이를 확인하는 편이 안전하다.
훅업은 전기, 상하수도 모두 없다. 세 캠핑장 어디에도 전기 사이트는 0개다. 완전한 드라이캠핑을 각오해야 한다는 뜻이다. 요금은 사이트당 1박 20달러, 할인 요금 10달러, 단체 사이트는 60달러다. 개장 기간은 5월 말부터 10월 초까지이며 정확한 날짜는 그해 눈 상태에 따라 매년 바뀐다. 체크아웃은 정오다.
애슈퍼드에서 14마일, 롱마이어에서 2마일
쿠거락 캠핑장은 정식 주소가 없다. 워싱턴주 애슈퍼드(Ashford) 시내에서 동쪽으로 14마일, 국도 706번을 타고 롱마이어에서 2마일 더 올라간 지점이다. 니스퀄리 강이 도로 건너편을 흐르는 가파른 계곡이고, 캠핑장을 둘러싼 울창한 숲이 사이트마다 프라이버시를 만들어준다. 도로 건너편에서 곧바로 원더랜드 트레일로 진입할 수 있고, 완만한 거리를 걸으면 폭포도 볼 수 있다. 롱마이어와 파라다이스까지는 차로 15분이 채 걸리지 않는다.
해발고도는 약 3180피트. 여름철 한낮은 쾌적하지만 해가 지면 기온이 빠르게 떨어진다. 산악 기후 특성상 7~8월에도 비, 천둥, 심지어 눈이 내린 기록이 있다. 홍수와 산사태, 낙석 같은 지질 위험에 노출된 구간이라는 점도 공식 안내에 명시돼 있다. 휴대폰 신호는 통신사와 무관하게 대체로 약하다. 파라다이스의 잭슨 방문자센터에 가야 공용 와이파이를 쓸 수 있는데, 그마저 성수기에는 느려진다.
예약은 Recreation.gov를 통해 통상 6개월 전 시점부터 열린다. 24개뿐인 RV 전용 자리는 성수기 주말이면 예약 오픈과 동시에 마감되는 경우가 흔하다. 취소표를 노린다면 체크인 며칠 전 새로고침하는 편이 현실적인 전략이다.
화이트리버는 예약 자체가 없다
공원 동쪽, 선라이즈로 올라가는 길에 있는 화이트리버(White River) 캠핑장은 애초에 예약을 받지 않는다. 88개 사이트가 전부 선착순이고, 그마저 RV로 지정된 자리는 단 1개뿐이다. 협곡 지형이라 커브가 좁고, 개장 기간도 6월 말부터 9월 초까지로 세 곳 중 가장 짧다. 공중화장실 외에 샤워 시설은 아예 없다. 쿠거락 예약에 실패했을 때 기대볼 수 있는 곳이긴 하지만, RV 여행자에게는 사실상 대안이 되기 어렵다. 선라이즈 방면은 애초에 캠핑장이 없는 당일치기 전용 구역이라, RV로 하룻밤을 보내려는 계획이라면 처음부터 선택지에서 빼는 편이 낫다.
성수기에 챙겨야 할 다섯 가지
공원 알림 페이지에는 8월 현재 여섯 건의 경보가 떠 있다. 첫째, 6월 26일부터 공원 전역에 화기 사용 금지령이 내려졌다. 캠프파이어, 장작, 브리켓, 화로, 그릴 점화 모두 해제 전까지는 불가능하다. 둘째, 인근 산불 연기로 대기질이 나빠지는 날이 잦다. 셋째, 강을 걸어서 건너는 행위에 대한 주의보가 별도로 붙어 있을 만큼 수량이 많다. 넷째, 내비게이션이 엉뚱한 입구로 안내하는 사례가 반복돼 공원 측이 별도 경고를 냈다. 다섯째, 주말이면 남서쪽 SR706 입구에서 대기 줄이 길게 늘어선다. 구글맵의 빨간 선을 미리 확인하고 진입로 옆 사유지 진입로를 막지 말아 달라는 당부도 붙어 있다.
카본리버와 모위치레이크 방향은 아예 접근이 끊겼다. SR165의 카본리버·페어팩스 다리가 보행자와 자전거, 차량 모두에게 닫혀 있고 우회로도 없다. 애초에 캠핑 시설이 없는 구역이라 RV 여행 계획에는 큰 영향이 없지만, 지도만 보고 움직이면 낭패를 볼 수 있는 지점이다.
드라이캠핑, 무엇을 채워가야 하나
세 캠핑장 모두 전기, 상수도, 하수도 훅업이 전혀 없다는 사실은 준비물의 우선순위를 바꿔놓는다. 담수 탱크를 만수로 채우고 출발하는 것은 기본이고, 그레이워터와 블랙탱크 용량도 최소 3박을 버틸 만큼 여유를 둬야 한다. 발전기를 쓸 계획이라면 숲으로 둘러싸인 계곡 지형 특성상 소음이 유독 크게 울린다는 점을 감안해 이웃 사이트와의 거리를 미리 확인하는 편이 좋다. 곰이 활동하는 지역이라 음식물과 취사도구는 반드시 곰 방지 보관함이나 차량 내부에 넣어야 하며, 야외에 방치하는 순간 관리사무소의 단속 대상이 된다.
가는 길도 변수다. 시애틀 쪽에서 접근한다면 주간고속도로 5호선을 타고 남쪽으로 내려와 706번 국도로 갈아타는 경로가 일반적인데, 애슈퍼드를 지나면서부터 도로 폭이 좁아지고 커브가 잦아진다. 대형 RV일수록 파라다이스 방향 오르막 구간에서 속도를 크게 줄여야 하고, 주말 오전에는 남서쪽 입구부터 정체가 시작되는 경우가 많아 이른 아침 출발이 유리하다.
결국 남는 선택
정리하면 이번 여름 레이니어에서 RV를 세울 만한 현실적인 선택지는 쿠거락 24자리뿐이다. 예약은 6개월 전부터 열리는 Recreation.gov를 통해서만 가능하고, 훅업 없는 드라이캠핑을 기본으로 준비해야 한다. 화이트리버는 선착순 도박에 가깝고, 오하나페코시는 아예 이번 시즌 목록에서 지워야 한다. 화기 금지령과 연기 경보가 겹치는 시기인 만큼 발전기 사용 시간과 환기 계획도 함께 챙기는 편이 안전하다. 좁아지는 산길과 짧아지는 개장 기간을 함께 고려하면, 이번 여름 레이니어행은 예약 오픈일을 달력에 표시해두는 사람에게만 열리는 셈이다.
Data Source: NPS API (developer.nps.gov) / Recreation.gov RIDB
사진 출처: Judi Kubes, Share the Experience — Recreation.gov (https://www.recreation.gov/camping/campgrounds/232466)