유타주 자이언 국립공원이 7월부터 9월까지 이어지는 몬순 시즌 동안 협곡 급류 위험을 거듭 경고하고 나섰다. 국립공원관리청(NPS)은 지난 7월 29일 보도자료를 통해 나로스를 비롯한 슬롯캐니언에서 예고 없이 돌발홍수가 발생할 수 있다며 방문객의 각별한 주의를 당부했다.
나로스와 슬롯캐니언, 어디가 위험한가
나로스로 흘러드는 물을 공급하는 유역은 288제곱마일에 달한다. 폭우는 협곡에서 15~20마일 떨어진 상류에서 시작되는 경우가 많아, 협곡 안에 있는 방문객은 정작 비가 오는 모습을 전혀 보지 못한 채 급류를 맞을 수 있다. 실제로 지난 7월 18일과 29일에도 강한 뇌우가 몰려오면서 나로스와 공원 내 모든 슬롯캐니언이 임시 폐쇄된 바 있다. 폐쇄 여부는 국립기상청(NWS)의 경보·주의보와 연동해 상시 갱신되며, 폐쇄 중에는 슬롯캐니언 원정허가도 발급되지 않는다.
협곡 여행 전 캠핑객이 챙겨야 할 것
협곡에 들어가기 전에는 반드시 국립기상청의 자이언 지역 일일 예보와 공원 홈페이지의 현재 상황(conditions) 페이지를 확인해야 한다. 리버사이드 워크 등에 폐쇄 표지판이 세워져 있다면 그대로 따라야 하며, 물이 불어난 구간은 절대 건너지 않는 것이 원칙이다. 나로스로 향할 계획이라면 USGS의 버지니강 유량 데이터로 사전에 흐름을 점검해볼 수 있다. 날씨가 갑자기 바뀔 경우를 대비해 레인저 토크나 자이언 롯지 저녁 프로그램, 주니어 레인저 프로그램 같은 실내·대체 일정을 미리 마련해두면 여행을 헛되이 보내지 않을 수 있다.
사진 출처: NPS Photo / Wil Marischen, National Park Service (nps.gov/zion/learn/news/2026-07-29-monsoon-season.htm)