트래블 트레일러도, 핍스휠(fifth wheel)도 아니다. 픽업트럭 짐칸 위에 그대로 얹어 타는 캠퍼가 있다. 트럭캠퍼라 부르는 이 방식은 별도의 견인차량이 필요 없고, 트럭에서 내리면 곧바로 사륜구동 오프로드 차량으로 돌아간다. 다만 트럭 한 대가 감당할 수 있는 무게에는 한계가 있어서, 고르는 순서가 여느 RV와는 조금 다르다.
트럭 짐칸에 실려 떠나는 집 한 채
트럭캠퍼는 크게 하드사이드와 팝업 두 갈래로 나뉜다. 하드사이드는 벽이 단단하게 고정돼 있어 사계절 단열이 좋고 실내가 넓지만 무게가 많이 나간다. 팝업은 주행 중 지붕을 접어 높이를 낮출 수 있어 가볍고 연비에 부담이 적지만, 도착해서 캠핑할 때마다 지붕을 세우는 절차가 필요하다. 랜스 캠퍼의 2026년 라인업만 봐도 논슬라이드 모델 650, 825, 850, 865, 960, 1191과 싱글슬라이드 855S, 975, 더블슬라이드 1062, 1172까지 열한 개 모델이 나와 있다. 이 가운데 1191은 논슬라이드임에도 55,949달러, 865는 37,567달러, 더블슬라이드인 1062는 57,185달러, 1172는 62,284달러로 책정돼 있다.
노스스타 캠퍼는 하드사이드 쪽에서 윈드밴딧이 37,250달러, 나이트호크가 41,760달러, 10X가 51,520달러에 팔린다. 팝업 라인은 훨씬 저렴해서 600SS가 27,175달러, GMAX600이 28,475달러, GMAX650이 29,775달러, 850SC가 31,175달러 선이다. 같은 브랜드 안에서도 팝업과 하드사이드 사이에 만 달러 넘게 가격 차이가 나는 셈이다.
트럭이 감당할 수 있는 무게부터 따진다
트럭캠퍼를 고를 때 가장 먼저 볼 것은 캠퍼의 크기가 아니라 트럭의 페이로드, 즉 적재 가능 중량이다. 캠퍼와 사람, 물, 짐을 다 실은 무게가 트럭 제조사가 표기한 페이로드를 넘으면 안 된다. 논슬라이드 하드사이드 모델은 반톤급 픽업으로도 감당되는 경우가 있지만, 더블슬라이드처럼 무거운 모델은 3/4톤(250·2500급)이나 1톤(350·3500급) 트럭이 필요하다. 짐칸 길이도 변수다. 8피트 베드 트럭에 맞춰 설계된 캠퍼를 6.5피트 베드에 얹으면 뒷부분이 튀어나와 무게 배분이 틀어진다.
견인차 없이 얻는 것과 잃는 것
트래블 트레일러나 핍스휠(fifth wheel)은 캠핑장에 도착하면 트레일러를 떼어놓고 트럭만으로 장을 보러 다닐 수 있다. 트럭캠퍼는 그럴 수 없다. 캠퍼를 통째로 얹은 채 움직이거나, 아니면 캠퍼를 내려놓고 다녀야 한다. 대신 트레일러를 견인할 때 필요한 백업 연습이나 주차 공간 걱정이 없고, 비포장 임도나 좁은 산길에도 트럭 본래의 기동성 그대로 들어갈 수 있다. 보딩캠핑을 즐기는 이들 사이에서 트럭캠퍼가 꾸준히 선택받는 이유도 여기에 있다. 전기와 상수도 없이도 발전기나 태양광 패널만으로 며칠을 버틸 수 있게 설계된 모델이 많다.
실내는 트래블 트레일러보다 확실히 좁다. 캡오버, 그러니까 트럭 운전석 위 공간에 침대를 놓는 구조가 많아서 오르내릴 때 사다리를 써야 하는 모델도 있다. 가족 단위보다는 1~2인 여행자, 특히 사냥이나 낚시처럼 장비를 트럭에 그대로 싣고 다녀야 하는 용도에 잘 맞는다.
어떤 사람에게 맞는 선택인가
이미 3/4톤급 이상 픽업트럭을 갖고 있고, 험로 접근성과 최소한의 견인 부담을 우선한다면 트럭캠퍼는 합리적인 선택이 될 수 있다. 반대로 트럭이 없는 상태에서 새로 장만해야 한다면, 트럭 가격까지 더한 총비용이 웬만한 클래스C 모터홈과 비슷해지는 경우도 있어 예산을 꼼꼼히 따져봐야 한다. 팝업 모델은 초기 비용을 낮추는 대신 매번 지붕을 세우고 접는 수고가 따르고, 하드사이드는 그 수고를 없애는 대신 무게와 가격을 더 요구한다. 결국 어떤 트럭을 이미 갖고 있는지가 트럭캠퍼 선택의 첫 번째 기준이 된다.
슬라이드아웃이 붙으면 달라지는 것들
랜스 855S나 975처럼 싱글슬라이드가 붙은 모델은 실내에 서서 다닐 수 있는 공간과 붙박이 소파 같은 구성이 늘어나지만, 그만큼 무게도 늘어난다. 더블슬라이드인 1062나 1172급으로 가면 거실형 구조에 가까워지지만 트럭 선택지가 3/4톤 이상으로 좁혀진다. 슬라이드아웃은 주행 중에는 접어 넣고 정차 후에만 펼치는 구조라, 좁은 임도나 눈 쌓인 노지에서는 슬라이드를 펼 공간이 나오지 않을 수도 있다는 점도 감안해야 한다.
중고 시장에서 살펴볼 부분
트럭캠퍼는 신차보다 중고로 접근하는 경우도 많다. 이때는 캠퍼 자체의 상태 못지않게 이전 소유주가 어떤 트럭에 얹어 썼는지, 즉 페이로드 여유가 맞는 조합이었는지를 확인하는 것이 중요하다. 바닥이나 벽면에 물 자국이 있는지, 잭 네 개가 모두 정상 작동하는지, 타이다운 결속 장치가 트럭 프레임에 제대로 고정되는 방식인지도 함께 살펴야 한다. 캠퍼만 새로 사고 트럭은 기존 것을 쓰려는 경우, 제조사가 제공하는 트럭별 적합 모델 표를 반드시 대조해봐야 한다. 판매자가 알려주는 무게가 캠퍼만의 건조 중량인지, 물탱크와 배터리까지 채운 실주행 중량인지도 구분해서 물어봐야 나중에 페이로드 계산에서 오차가 생기지 않는다.
보험과 등록, 트레일러형 RV와 다른 점
트럭캠퍼는 트럭에 고정되지 않고 얹혀 있는 구조라, 트럭 보험과는 별도로 캠퍼 자체에 RV 보험을 들어야 하는 경우가 많다. 트레일러형 RV처럼 별도 차량 번호판이 필요하지 않은 주가 대부분이지만, 캠퍼 안에 취사시설과 침대가 있으면 일부 주에서는 RV로 분류해 세금이나 등록 절차가 달라지기도 한다. 캠퍼를 구매하기 전에 거주하는 주의 규정을 보험사나 등록 기관에 확인해두는 것이 좋다. 트럭과 캠퍼를 각각 다른 시점에 구매했다면 두 문서를 함께 보관해 매매나 보험 청구 때 대조할 수 있도록 해야 한다.
싣고 내리는 요령도 익혀야 한다
트럭캠퍼는 트럭에서 완전히 분리할 수 있다는 것이 장점이지만, 그만큼 싣고 내리는 과정에 익숙해져야 한다. 네 개의 잭을 이용해 캠퍼를 들어 올린 뒤 트럭을 그 아래로 빼내는 방식인데, 평평하고 단단한 바닥이 아니면 잭이 기울어질 위험이 있다. 처음 다루는 사람이라면 평지에서 몇 차례 연습해보고 현장에서 시도하는 편이 안전하다. 캠퍼를 내려놓은 상태에서 트럭만 몰고 장을 보러 다닐 수 있다는 점은 트래블 트레일러에는 없는 트럭캠퍼만의 실용적인 장점이다. 처음 몇 번은 반드시 동행자와 함께 신호를 주고받으며 작업하는 편이 안전하고, 익숙해지면 혼자서도 20분 안팎이면 싣고 내리는 작업을 마칠 수 있다.
사진 출처: Luke Miller, Pexels — https://www.pexels.com/photo/a-truck-driving-down-a-dirt-road-with-an-rv-on-it-27489810/